Urugua-í cumple 36 años: la historia de la central hidroeléctrica que aprovecha la fuerza del agua misionera
Este 11 de septiembre se cumplen 36 años de la puesta en funcionamiento de la Central Hidroeléctrica Urugua-í “Norberto Velozo”, una de las obras de infraestructura energética más importantes construidas en la historia de Misiones.
Ubicada en Puerto Libertad, la central comenzó a funcionar en 1990 aprovechando las características naturales del arroyo Urugua-í y, particularmente, una caída de agua superior a los 80 metros.
El principio de funcionamiento es hidroeléctrico: el agua acumulada en el embalse es conducida hacia la central y el desnivel permite que descienda con la fuerza necesaria para movilizar las turbinas. Esa energía mecánica es posteriormente transformada en electricidad.
120 MW de potencia instalada
Urugua-í cuenta con dos turbinas Francis de 60 MW cada una, lo que representa una potencia instalada total de 120 MW.
Una de las particularidades de la central es su funcionamiento principalmente como central de punta. Esto significa que su generación puede ser utilizada especialmente cuando el sistema eléctrico necesita un aporte adicional de potencia ante períodos de elevada demanda.
A diferencia de las centrales de base, diseñadas para trabajar de manera continua, este esquema permite administrar el agua disponible en el embalse y utilizar su capacidad de generación en determinados momentos de acuerdo con las necesidades del sistema eléctrico.
Una obra que se actualiza después de más de tres décadas
A lo largo de sus 36 años, las instalaciones también fueron atravesando modificaciones y actualizaciones tecnológicas.
Entre ellas se encuentran la renovación de sistemas de comando, control y monitoreo utilizados para realizar y supervisar las diferentes maniobras necesarias para el funcionamiento de las unidades generadoras.
Al mismo tiempo, el paso de más de tres décadas plantea otro desafío: la transmisión del conocimiento entre generaciones de trabajadores.
Ingenieros, técnicos y operarios que acumularon décadas de experiencia en Urugua-í fueron transmitiendo los conocimientos adquiridos sobre el funcionamiento y las particularidades de la central a quienes progresivamente comenzaron a asumir nuevas responsabilidades.
El mantenimiento de una infraestructura de 36 años
El funcionamiento de una central hidroeléctrica de estas características requiere tareas permanentes de conservación.
Los trabajos abarcan desde reparaciones civiles, pintura y mantenimiento general hasta intervenciones sobre bombas, cañerías, válvulas, estructuras metálicas, sistemas de seguridad y distintos componentes mecánicos.
También se realizan controles sobre sistemas de cierre, accesos, instalaciones sanitarias y equipamientos auxiliares necesarios para mantener operativa una infraestructura de esta magnitud.
A 36 años de aquel 1990, Urugua-í continúa siendo parte de la infraestructura energética de Misiones y permanece como testimonio de una de las mayores obras hidroeléctricas desarrolladas en territorio provincial: una central capaz de transformar la fuerza del agua en hasta 120 MW de potencia instalada.
